Gabriela van der Mal, una joven, perteneciente a la clase media alta belga, decide ingresar como novicia católica en un convento, pese a las reticencias iniciales de su familia. Tras profesar como monja completa su formación en la Escuela de Medicina Tropical, convertida ya en la hermana Lucas. Pronto es enviada como misionera al Congo donde trabajará con el doctor Fortunati como enfermera en una misión.Para su sorpresa será destinada a un hospital para blancos. Lo que creía que iba a ser un remanso de paz y sosiego, supondrá para ella un paso atrás en su vocación religiosa al tener que enfrentarse con la enfermedad, la pobreza y la injusticia humana. Replanteándose su vocación regresa a su país para encontrarse con los horrores de la Segunda Guerra Mundial.