Durante la II Guerra Mundial, el desenlace de la batalla de Guadalcanal va a resultar determinante para el avance de los japoneses en el Pacífico. Unidades de refresco del ejército de los Estados Unidos, se disponen a relevar a otras tropas de infantería de marina que están completamente agotadas por los violentos combates. La compañía de fusileros del ejército "C de Charlie", desembarca en la isla casi sin oposición. Pero, según se van aproximando a los puntos más elevados, los nidos de ametralladoras y el fuego de los morteros de los japoneses les hace regresar a la cruda realidad de que la victoria no se alcanzará sin verter antes un río de sangre. Los horrores de la guerra crean estrechos lazos entre los soldados que forman el grupo, sus emociones pasan por el amor e incluso en sentimientos cercanos a la familia. En el fragor de la contienda, hay tiempo para observar la valentía y la cobardía de estos hombres o el modo de enfrentarse a una muerte inevitable.