Bassanio necesita dinero para conquistar la mano de Porcia y no duda en pedirle ayuda a Antonio, un importante mercader amigo suyo. Éste, a su vez, debe aceptar el dinero de Shylock, un prestamista judío que le pone una cruel condición: si se demora en la devolución del préstamo pagará con una libra de carne de su propio cuerpo. Desafortunadamente el plazo vence y Shylock, atormentado por la huida de su única hija con un cristiano, desata toda su ira contra con el comerciante y busca una venganza sangrienta. A pesar de que Bassanio intenta ofrecer el doble de la cantidad endeudada por su amigo el prestamista se niega y busca lo prometido.Primera adaptación cinematográfica de la obra homónima de William Shakespeare, llevada a la gran pantalla por Michael Radford ("El cartero y Pablo Neruda"), después del fallido intento de Orson Welles.