Tras protagonizar la trilogía de "spaguetti-western" de Sergio Leone, que lo convirtió en una estrella, Clint Eastwood regresa a Hollywood protagonizando esta película en la que da vida a un hombre en busca de venganza. Jed Cooper (Eastwood), acusado injustamente de robar ganado y asesinar a su dueño, es ajusticiado por nueve hombres que deciden ahorcarle. Milagrosamente, Cooper logra sobrevivir. Gracias a la ayuda del juez Fenton (basado en un personaje real), empieza a colaborar como comisario, y hará uso de la ley para vengarse de los hombres que intentaron matarle.