Una facción rebelde del antiguo Ejército ruso se apodera de una base de misiles nucleares, originando la mayor situación de emergencia desde la crisis de los misiles de Cuba. Con el mundo al borde del abismo, el submarino Alabama parte hacia aguas rusas con suficientes armas nucleares como para desencadenar la III Guerra Mundial, y la situación se vuelve todavía más tensa cuando reciben órdenes de lanzar los misiles.En ese momento, los dos oficiales comprometidos en la acción, el comandante Ramsey y el subcomandante Hunter, se enfrentan al dudar de la legalidad de las órdenes. Atrapada en el duelo mortal, la tripulación se dividirá entre su lealtad hacia Hunter, que insiste en cumplir el reglamento, y la instigación al motín de Ramsey, que les expone un dilema ético.