A finales del siglo XIX, el capitán estadounidense Nathan Algren, un hombre a la deriva, es contratado por el emperador de Japón para modernizar su ejército. Tom Cruise encabeza el reparto de esta historia épica ambientada en el Japón del siglo XIX, una ambiciosa superproducción de época que establece un original paralelismo entre la decadencia de Oriente y Occidente, equiparando el exterminio de los indios estadounidenses con los samuráis japoneses. Candidata a cuatro Oscar (mejor actor de reparto (Ken Watanabe), dirección artística, vestuario y montaje de sonido), la película cuenta también con las interpretaciones del actor japonés Ken Watanabe, Timothy Spall, Billy Connolly, Tony Goldwyn, Hiroyuki Sanada y Koyuki. Edward Zwick fue el encargado de dar vida al proyecto, bajo la influencia del cine del maestro Kurosawa. Escribió el guion en colaboración con John Logan y Marshall Herskovitz.