Un general ruso provoca una colisión de trenes con la que oculta el robo de cabezas atómicas. En Washington, la doctora Kelly, experta nuclear, con la ayuda de Thomas Devoe, un militar nada ortodoxo, deberá recuperar las armas.La primera película de los estudios creados por Steven Spielberg, Dreamworks SKG, fue este thriller convencional de acción que, aunque ambientado en Washington, se filmó en Nueva York. La dirección de "El pacificador" corre a cargo de Mimi Leder, una realizadora que hasta entonces había trabajado exclusivamente para la televisión y que el año siguiente se ocuparía del taquillazo "Deep Impact".