Un científico es acusado del crimen de otros dos compañeros. Pronto descubren que la responsable de las terribles muertes es una tarántula gigante. Muertes posteriores hacen que el doctor Hastings ponga todo su empeño en acabar con la vida del venenoso animal, que es el resultado de un desgraciado experimento científico que asolara cierta zona desértica de Arizona. Es uno de los títulos emblemáticos del cine de ciencia-ficción y una de las más conseguidas muestras de las "Monster Movies" de los 50, que contó con la dirección del experto Jack Arnold y supuso el debut cinematográfico de un jovencísimo Clint Eastwood, aunque pocos lo reconocerán a los mandos del avión que acaba fumigando al descomunal arácnido.