En medio de un inmenso descampado de las afueras se alza un viejo edificio. Está habitado por gente rara, de costumbres más bien extrañas. Primero está la familia Tapioca al completo, formada por el Sr. Tapioca, la Sra. Tapioca, los hijos Lucien y Remi y la abuela. Y luego el Sr. y la Sra. Interligator, tan desesperadamente "snobs". También están los hermanos Roger y Robert Kube, que se pasan el día fabricando cajas que mugen al darles la vuelta. Y la Sta. Plusse, una chica frívola. En cuanto al Sr. Potin, está encerrado con sus ranas y caracoles a los que pone nombres griegos. Toda esta gente no tiene más que una preocupación: alimentarse.