El carnicero Popaul conoce a la profesora del pueblo, Hélène, en el banquete de una boda en una localidad rural francesa. Desde entonces, su amistad se incrementa. Pero su relación empieza a tambalear con la aparición de chicas asesinadas en los alrededores del pueblo y Hélène encuentra en la escena del crimen el encendedor que le regaló a Popaul.Uno de los nombres del famoso movimiento cinematográfico Nouvelle Vague es Claude Chabrol, en cuya filmografía destacan especialmente su primer filme, "El bello Sergio", y sus escalofriantes thrillers, como el que nos ocupa. Para el reparto de "El carnicero", contó con Stéphane Audran (mujer del cineasta por aquel entonces) y Jean Yanne ("El pacto de los lobos").