El general romano Máximo ha vuelto victorioso del campo de batalla. Ahora sólo sueña con el regreso al hogar junto a su esposa e hijo, pero el agonizante emperador Marco Aurelio tiene una nueva misión para él: heredar su corona. Cómodo, el hijo del emperador, celoso del favor que Máximo recibe de su padre, ordena la ejecución de Máximo y de su familia.