Després d'un naufragi enmig de l'oceà Pacífic, el jove hindú Pi es troba en un bot salvavides amb un únic supervivent, un tigre de bengala amb qui desnvoluparà una inesperada relació.Per a crear aquesta emocionant història sobre la religió i l'espiritualitat, el director Ang Lee (''Tigre i drac'', ''Brokeback Mountain'') va adaptar la novel·la de Yann Martel, qui al seu torn es va inspirar en el llibre ''Max i els gats'', del brasiler Moacyr Scliar, sobre un refugiat jueu alemany que va creuar l'oceà juntament amb un jaguar. Per a donar credibilitat a la trama, Lee va contractar a Steven Callahan com a conseller. I és que en 1982, Callahan va sobreviure 76 dies a la deriva, després d'enfonsar-se el seu vaixell.