A una pequeña villa del norte de España llega desde América, con motivo de la muerte de su único hijo, el conde de Albrit. El hombre está casi ciego y arruinado, pero está seguro de saber que mantiene su valor más preciado: el honor. Sin embargo, pronto descubre que una de sus nietas es ilegítima.José Luis Garci volvió a optar a los premios de la Academia de Hollywood, quince años después de haber conseguido el Oscar por "Volver a empezar". Esta vez no consiguió repetir por una razón de peso: tenía enfrente un escollo insalvable, ni más ni menos que "La vida es bella" de Robert Benigni. Tampoco en los Goya tuvo más suerte ya que de las 13 nominaciones que obtuvo no logró confirmar más que una, la del Mejor Actor que se llevó Fernando Fernán Gómez, que presta su imponente figura al viejo aristócrata. En los prestigiosos premios que entrega anualmente el Círculo de Escritores Cinematográficos, la película se llevó, sin embargo, los cinco galardones más importantes.