El joven Xan y su padre se encuentran con un bebé de guepardo huérfano que está perdido en una carretera. Desde ese momento deciden adoptarlo con el nombre de Duma. Pero el animal va creciendo y el padre decide que lo mejor es llevarlo a su hábitat natural antes de que sea demasiado mayor para acostumbrarse a la vida salvaje.Xan está de acuerdo, pero antes de poder devolver al guepardo a su hogar, su padre enferma y deben mudarse a Johannesburgo. Sin embargo, Duma se escapa y visita a Xan en su colegio, provocando el pánico general en la ciudad y la huida de ambos para evitar que Duma sea capturado. Sin rumbo fijo, Xan sólo tiene una idea: seguir con el plan de su padre y llevar a Duma a la sabana, lejos de la civilización.