Esteban Trueba, un humilde minero de fuerte carácter, logra escapar de su destino y se abre camino hasta convertirse en un poderoso terrateniente. Esteban consigue comprar una gran hacienda abandonada, que reconstruye completamente, y al casarse con Clara, la bella hija de un adinerado político conservador y hermana de su anterior mujer, se instalan allí. Clara es una mujer misteriosa con inexplicables poderes mágicos y una particular relación con Férula la hermana de Estaban. Aunque en principio todo parece ir bien, la inquietante presencia de la hermana del marido, las constantes infidelidades de éste y las extravagancias de Clara dan al traste con un matrimonio condenado al fracaso. Por su parte, Blanca, la hija de ambos que tiene la misma fuerza de carácter que su padre, se enamora de Pedro, uno de sus trabajadores, indígena y socialista. El conflicto generacional surge entre padre e hija.