Un piloto logra evitar que su avión se estrelle tras sufrir un fallo en pleno vuelo. Pero un análisis de sangre revela que pilotaba drogado y bebido.El accidente real del vuelo Alaska Airlines 261 el 31 de enero del 2000, que se saldó con la muerte de todos los pasajeros y la tripulación del avión, sirvió de inspiración al guionista John Gatins (''Power Rangers'') para escribir esta película; una cinta de presupuesto moderado que, sin embargo, contó con dos ganadores del Oscar en la dirección -Robert Zemeckis (''Forrest Gump'', ''Regreso al futuro'')- y en el papel protagonista -Denzel Washington (''Malcolm X''). Ambos, de hecho, aceptaron rebajar sus respectivos cachés para trabajar en la película, y demostraron apostar al caballo ganador, ya que además de obtener un gran éxito comercial, la cinta fue nominada a dos premios Oscar: al mejor guion original para Gatins y al mejor actor para Washington (que también fue nominado al Globo de Oro en la misma categoría).