Matthew Shardlake es enviado por Thomas Cromwell a un remoto monasterio para investigar un brutal asesinato y cerrarlo. Para su irritación, le acompaña Jack Barak, el apuesto y arrogante hombre de Cromwell. Al llegar, los dos hombres se encuentran con un muro de conspiración y silencio. Los monjes afirman que el asesinato fue cometido por alguien ajeno al monasterio. Pero cuando un novicio le confiesa a Shardlake que hay otras muertes, la investigación se centra en los habitantes del monasterio.