Mortimer "Mo" Folchart y su hija Maggie, de doce años, tienen una habilidad especial. Cuando leen libros en voz alta, los personajes saltan de las páginas del libro al mundo real. Pero a cambio, alguien de carne y hueso tiene que ocupar su lugar en el mundo fantástico del libro. Un día, desde los estantes de una librería de segunda mano, "Mo" comienza a escuchar una voz antigua. Se da cuenta de que proviene de un ejemplar de "Corazón de tinta", el libro responsable de la desaparición de Resa, la madre de Maggie. "Mo", entonces, retoma la idea de utilizar el libro para entrar en el mundo fantástico y rescatar a su mujer. Pero en ese momento, el personaje más villano del libro, Capricorn, rapta a Maggie para obligarla a leer en voz alta y sacar así al más peligroso aliado de las fuerzas oscuras del mundo de "Corazón de tinta", la temible Sombra.