La guerra de Secesión ha finalizado y un gran número de esclavos liberados dejan de trabajar en los campos de algodón para buscar establecerse por su cuenta en las vírgenes tierras del oeste. Kingston (James McEachin) y su familia es uno de estos hombres que desafiando a sus antiguos amos y a los cazaprimas que han contratado, emprende el camino hacia el oeste, hacia el territorio de Colorado, en una caravana de antiguos esclavos ahora libres. Buck (Sidney Poitier) un antiguo sargento del Ejército de la Unión se convierte en su guía, al que pronto se une un peculiar predicador (Harry Belafonte). El principal problema que se les presenta a los miembros de la caravana es negociar el paso del convoy por el territorio indio.