A bordo de un avión comercial, el 'Sheriff' de los Estados Unidos Pete Nessip y su hermano Terry escoltan al peligroso pirata informático Earl Leedy hasta una prisión de máxima seguridad. En pleno vuelo, tiene lugar lo que parece ser un secuestro aéreo llevado a cabo por unos terroristas que, mediante una explosión, provocan un agujero en el fuselaje por el cual huyen llevándose a Leedy.Terry muere durante el asalto y Nassip, hundido, es culpado por haber reaccionado precipitadamente. Es apartado del servicio y obligado a entregar su placa. Pese a ello, Nassip decide investigar por su cuenta, sospechando que el secuestro puede haber sido un elaborado plan de fuga.