Ópera prima del director y guionista francés Christophe Barratier, quien coescribió la película -junto a Philippe Lopes-Curval- inspirándose en su propia infancia y en la película de 1945 "La cage aux rossignols", dirigida por Jean Dréville y que marcó la niñez de Barratier. Nominada al Oscar a la mejor película de habla no inglesa y a la mejor canción, el filme, un éxito absoluto en Francia, está protagonizado por Gérard Jugnot, François Berléand y Kad Merad junto a los 'chicos del coro' Jean-Baptiste Maunier y Maxence Perrin, entre otros.La cinta está ambientada en la Francia de 1949, en la que Clément Mathieu, un músico fracasado, empieza a trabajar como vigilante en un internado de reeducación de menores. Especialmente represivo, el sistema de educación del director Rachin apenas logra mantener la autoridad sobre los alumnos. El mismo Mathieu siente una íntima rebeldía ante los métodos de Rachin y una mezcla de desconcierto y compasión por los chicos.