Anthony Swofford es un chico de veinte años que, siguiendo la tradición familiar, se alista a los marines. Al estallar la primera Guerra del Golfo, le destinan al desierto de Arabia Saudí para entrar en combate.La cinta describe la guerra de Irak desde el punto de vista de un adolescente atemorizado, encarnado por Jake Gyllenhaal ("Brokeback Mountain"). Como reacción al infernal conflicto nació la hermandad de los Jarheads (nombre que los marines se dan a sí mismos), que se juraron fidelidad eterna. El británico Sam Mendes rodó este drama biográfico basado en el libro homónimo de Anthony Swofford, en el que relataba su experiencia como marine. Mendes volvió a contar para este filme con el compositor Thomas Newman, candidato siete veces al Oscar, y con quien ya había trabajado en "Camino a la perdición" y "American Beauty". Newman y el supervisor musical Randall Poster ("El aviador") se ocupan, mediante el telón de fondo musical, de subrayar las batallas interiores y exteriores...