Tom Ripley se ha establecido como adinerado amante del arte en la región del Veneto. Felizmente casado, instalado en una magnifica villa italiana, disfruta de una existencia placentera. Su tranquilidad se ve perturbada cuando, por casualidad, escucha unos comentarios que critican su gusto. El responsable es Jonathan Trevanny, un vecino inglés, enfermo terminal de cáncer, que se dedica a la enmarcación de cuadros. A partir de entonces Ripley ingenia una sutil y siniestra represalia.