Un famoso director de cine, desencantado por las presiones de los grandes estudios para los que ha trabajado, acepta el encargo de filmar una aventura ambientada en África. Una vez allí, su prioridad es la localización de exteriores. Pero en realidad lo que realmente desea el cineasta es cazar un elefante, capricho que retrasa considerablemente la filmación provocando la furia de su productor, y poniendo en peligro el proyecto y el rodaje. Finalmente consigue su objetivo pero a costa de la muerte de su guía, un nativo de la región. Al tomar conciencia de la tragedia que provocó su empecinamiento, decide terminar el rodaje.Película basada en el libro homónimo que el guionista Peter Viertel escribió en 1953 a raíz de su colaboración con John Huston en el rodaje de "La reina de África", en la que fue coguionista.