Durante la Guerra de Secesión, un destacamento del ejército de la Unión tiene como misión terminar con los continuos asaltos a los trenes que transportan oro por parte de los confederados, liderados por el capitán Pierre Cardona. El coronel Cord McNally logrará capturar a Cardona y a sus hombres, pero una vez terminada la guerra, ambos hombres unirán sus fuerzas para poner orden en la ciudad de Río Lobo, Texas.Último filme y tercero de los ríos cinematográficos de la filmografía de Howard Hawks (tras ''Río Rojo'' y ''Río Bravo''). Se trata del segundo 'remake' que hizo Hawks de su magistral ''Río Bravo'', que ya había revisado años antes en ''El Dorado''. Las tres cintas tratan los grandes temas de Hawks: la camaradería entre hombres, la capacidad de superación y el orgullo por un trabajo bien hecho.