Conrad, un adolescente de familia acomodada, vuelve a casa después de haber estado ingresado en un hospital psiquiátrico tras su intento de suicidio. Atormentado y sin sentir el apoyo de sus padres con los que le cuesta comunicarse, decide acudir al psiquiatra para que le ayude a controlar sus emociones, que no puede dominar a raíz de la muerte de su hermano. El médico, que se convierte para Conrad en uno de los pilares más importantes de su vida, le ayuda a superar los momentos más duros con los que el joven ha de enfrentarse de vuelta a su vida normal. Debut detrás de la cámara de Robert Redford, que se hizo con cuatro de los seis Oscar a los que optaba el filme: mejor película, director, guión adaptado y actor secundario para Timothy Hutton. Éste fue uno de los elementos de polémica de la ceremonia de aquel año: que Timothy Hutton fuera candidato en esa categoría, siendo el protagonista absoluto del filme.