El director José Antonio Nieves Conde aborda en esta cinta aspectos incómodos de la realidad española: la inmigración del campo a la ciudad, el mercado negro, el desempleo, la prostitución femenina, etc., que le causó graves problemas con la censura.Manuel, cansado de trabajar la tierra, decide marcharse a Madrid con la compañía de su mujer y sus tres hijos. Pero una vez allí, las cosas no marchan bien y sus caminos se tuercen. El hijo mayor se mezcla con una banda de ladrones y la hija se hace amante de "El Chamberlain", un tipo dudoso. Sólo Manolo, el tímido hijo menor, parece prosperar después de haber sido despedido de su trabajo. Un día tras otro, los intentos de los recién llegados por sobrevivir con honradez y dignidad en la gran ciudad fracasan tristemente.