El gran gangster Freddie Mays contrata a un chico joven para su equipo. Pronto este chico se diferenciará del resto de sus compañeros por su desmedida ambición. Su objetivo es llegar a ser como Freddie. Cuando Freddie va a la cárcel, el chico ocupa su lugar e inicia su ascenso para convertirse en el Gangster Nº 1. Malcom McDowell y Paul Bettany ("Dogville") protagonizan esta película dirigida por Paul McGuigan.