Rodolfo Valentino empezó su carrera como bailarín en el Maxim's Ballroom de Nueva York. De hecho, llevó una vida bastante depravada, actuando en clubes de dudosa reputación e yendo de mujer en mujer, hasta que fue descubierto por una guionista de Hollywood y dio sus primeros pasos en la gran pantalla.La película empieza y acaba con el entierro de Valentino, el actor de origen italiano, estrella del cine mudo, que dejó una estela de desesperación entre sus muchas admiradoras con su muerte. En el filme, su papel lo interpretó el bailarín ruso Rudolf Nureyev, que pese a su innegable dominio de la danza, dejó entrever una cierta inexperiencia como actor.