Jesse James (Robert Wagner) fue uno de los bandidos más legendarios del Oeste americano, en la dura época que siguió a la guerra de Secesión. Cuando termina la guerra civil, los hermanos Frank (Jeffrey Hunter) y Jesse James intentan encontrar trabajo. Sin embargo, les resulta muy difícil y deciden conseguir dinero como sea. De este modo, planean el asalto a un tren con la intención de retirarse con el botín, pero comprueban que se trata de un negocio lucrativo y continúan con sus fechorías. Los sheriff de diversos estados ponen un alto precio por sus cabezas, y al fin Jesse James muere traidoramente, asesinado por la espalda por un cazarrecompensas que buscaba los 30.000 dólares que habían llegado a ofrecer por él. También, además del dinero, su asesino quería conseguir la fama de la proeza de haber conseguido matar a Jesse James.