La única colaboración entre el director Nicholas Ray ("Johnny Guitar", "Rebelde sin causa", "55 días en Pekín") y el guionista Budd Schulberg (Oscar a la Mejor Historia y Guión por "La ley del silencio"), tuvo como resultado esta curiosa película. En su segunda aparición en la gran pantalla, Christopher Plummer interpreta a Walt Murdock, un guarda forestal alcohólico que, en la Florida del siglo XIX, declara la guerra a los cazadores furtivos. Su actitud provoca un enfrentamiento directo con el legendario Cottonmouth (Burl Ives), el líder espiritual de un grupo de cazadores ilegales de aves. El curioso reparto incluye a Gypsy Rose Lee, como la sensual esposa de un granjero, al boxeador Tony Galento en el papel del gamberro Beef, al payaso de circo Emmett Kelly y al novelista MacKinlay Kantor, que interpreta a un juez. Asimismo, la película supone el debut de Peter Falk (famoso por su papel en la serie televisiva "Colombo"), que da vida a un escritor.