Uno de los grandes wésterns de la historia del cine y una absoluta obra maestra de Howard Hawks que relega la acción a un segundo plano y apuesta por mostrar el perfil psicológico de unos personajes arquetípicos. Hawks, que realizó este wéstern modélico como respuesta a las pretensiones intelectuales de "Solo ante el peligro", de Fred Zinneman, volvería posteriormente sobre el mismo tema en "El Dorado", una película igualmente brillante.Su excepcional reparto está encabezado por el vaquero más famoso de la historia del cine, el gran John Wayne, quien da vida a John T. Chance, 'sheriff' de la ciudad fronteriza de Río Bravo. Cuando Chance arresta a Joe Burdette (Claude Akins) por el asesinato de un hombre desarmado, Nathan (John Russell), hermano del acusado y poderoso ganadero, sitia la ciudad para que el 'sheriff' no pueda entregar a Joe a las autoridades.