El Bola es un chaval de 12 años que vive en una atmósfera violenta y sórdida. Su situación familiar, que oculta avergonzado, lo incapacita para relacionarse y comunicarse con otros chicos. La llegada de un nuevo compañero al colegio le brinda la posibilidad de conocer una realidad familiar completamente distinta. El actor Achero Mañas debutó en la dirección de largometrajes con este intenso drama infantil sobre el maltrato dentro de la familia. Tras obtener el Goya al mejor cortometraje con "Cazadores" (1997) y numerosos premios por los cortos "Paraísos artificiales" y "Metro", Mañas confirmó su talento con una película que consiguió el reconocimiento de público y crítica y que le valió 4 Goya: mejor película, director novel, actor revelación y guion original. El jovencísimo Juan José Ballesta, que cautivó a todos con su extraordinaria interpretación, comparte protagonismo con el niño Pablo Galán, Alberto Jiménez, Manuel Morón, Gloria Muñoz y Ana Wagener.