Barry Egan es el joven propietario de un pequeño negocio dedicado a artículos de baño. Su existencia se mueve entre el aburrimiento, la soledad y siete hermanas que lo tienen dominado y con las que no mantiene una buena relación tras haberlo acomplejado desde que era niño. Solo y sin haber encontrado el amor, sueña con viajar gratis gracias a los cupones de descuento de una marca de pudin.Su vida da un vuelco cuando conoce a Lena, una atractiva pero tímida amiga de una de sus hermanas, de la que se enamora. Pero todo se complica cuando Barry sufre el acoso de una chica que trabaja en una línea erótica y a la que llamó para poder hablar con alguien. Al haber dado todos sus datos económicos, el dueño de la agencia lo busca y esto le traerá graves consecuencias con su incipiente relación con Lena.Cuarta película de Paul Thomas Anderson tras su sonado lanzamiento con "Boogie Nights" (después de un discreto debut con "Sidney") y su posterior confirmación con "Magnolia".