Nick Conklin (Michael Douglas) y Charlie Vincent (Andy Garcia) son dos policías de Nueva York que mientras vigilan una reunión entre miembros de la mafia americana y la Yakuza, mafia japonesa, residente en los Estados Unidos, se ven inmersos en un ajuste de cuentas durante el que uno de los asistentes a la reunión es asesinado. Uno de los responsables y autor de los hechos perteneciente a la Yakuza, Sato (Yûsaku Matsuda), es detenido y deberá ser trasladado a Japón. Para realizar la, en principio, sencilla misión, Nick y Charlie son asignados como escoltas para trasladar a Sato a tierras niponas y ponerlo en manos de la policía y justicia japonesas. Pero una vez en el aeropuerto son engañados por falsos policías de uniforme y entregan al criminal a las personas equivocadas. Ante tal inesperado desenlace, Nick y Charlie, como todavía son responsables de Sato, deciden enmendar su error en medio de un país diferente, con otras leyes y otra cultura.