Guy Hamilton es un reportero australiano que llega a Yakarta en junio de 1965, momento en el que el país se debate entre la revolución comunista o la dictadura militar. Allí conoce a Billy Kwan, un fotógrafo que le introduce en la cultura de Indonesia, y a Jill Bryant, una oficial de inteligencia de la embajada británica, con la que Guy mantendrá una intensa relación amorosa.El director australiano Peter Weir (''El club de los poetas muertos'') planteó su visión sobre el periodismo en este filme de gran repercusión internacional. Para el cineasta, los medios de comunicación son un engranaje que engulle lo que sucede para recrearlo según sus intereses. La película, que recrea el levantamiento comunista de 1965 en Indonesia, se rodó en Filipinas, donde el equipo vivió su propia odisea con la población local. Después de varias amenazas, el realizador decidió terminar el rodaje en Australia.