Diecisiete hombres y cuatro mujeres, entre los que se encuentran soldados, desertores, comerciantes, caballeros, predicadores, jugadores, forajidos y aventureros, buscan en territorio indio una legendaria veta de oro, que según cuenta la tradición, está custodiada por el espíritu de la tribu Apache en un desfiladero. Un bandido, de nombre Colorado, apresa a MacKenna, un 'sheriff' que conoce el camino, y le obliga a guiar al grupo hasta el tesoro. Con ellos van también Inga Bergmann, la hija de un juez asesinado por el jefe de la banda y un grupo de ciudadanos del pueblo del 'sheriff' que se han cegado por la ambición. La codicia y rivalidad de los integrantes de la expedición provoca sangrientos enfrentamientos que se saldan con la muerte de varios hombres.