Tom Horn (Steve McQueen) es una leyenda viva, se dice que fue quien capturó al famoso jefe apache Gerónimo y que trabajando para la famosa agencia de detectives Pinkerton, abatió a 17 hombres. Pero estamos en 1901, la vida salvaje del lejano oeste ya no existe, y Horn llega a Hagerville, en Wyoming a la búsqueda de un trabajo acorde con su capacidad como cowboy y tirador. Un grupo de rancheros, atraídos por su fama, decide contratarle para que acabe con los ladrones de ganado. La eficacia de Horn es muy grande, lo que provoca los celos del sheriff local, Joe Belle (Billy Green Bush), logrando aunar a los rancheros en su contra. Sólo la maestra del pueblo Glendolene (Linda Evans), le comprende y sabe que Horn no busca quitarle el trabajo a nadie. Cuando muere un muchacho de quince años las cosas se complican enormemente para Horn.