Primera entrega de la trilogía creada por Oliver Stone sobre la guerra de Vietnam, un filme en el que Stone revive algunas de sus más amargas experiencias como combatiente, ya que uno de los personajes de la cinta, Chris Taylor, es el 'álter ego' del guionista y director cuando era un soldado en las junglas del sureste asiático. El largometraje, profundamente antibelicista, muestra cómo el conflicto, el caos, el miedo y el odio hacen mella en Taylor, confundiendo su realidad, atormentándolo e insensibilizándolo ante el valor más preciado del ser humano: la vida. Los jóvenes miembros del pelotón vivirán desde la rabia, la desesperación y el cansancio la terrible experiencia de una guerra que no entienden y de la que pretenden salir vivos.