Eliza, una vendedora ambulante de violetas, harapienta y desaliñada, atrae la atención de un profesor de fonética, Henry Higgins, cuando deambula frente al teatro de la Ópera, vendiendo su mercancía. Al entablarse una discusión entre Eliza y otras vendedoras, el profesor Higgins cree que la muchacha sería un sujeto idóneo para sus estudios de fonética y convence a la chica para que se instale en su casa. Higgins apuesta con un amigo y colega, el coronel Pickering, que es capaz de convertir a Eliza, en sólo seis meses, en una auténtica dama y presentarla en sociedad, con sólo educar su forma de hablar y comportarse. Inesperadamente, el proceso de trasformación de la florista es acompañado por el enamoramiento del maduro profesor.