Una película de John Ford basada en una novela de Harold Sinclair, según hechos reales ocurridos en la Guerra de Secesión. Durante la primavera de 1863 el ejército de la Unión pasa por serias dificultades. La conquista de Vicksburg constituye un paso decisivo y el general Grant se plantea la necesidad de cortar las líneas de abastecimiento de la ciudad. Para ello requiere que el coronel Marlowe dirija un regimiento encargado de introducirse trescientas millas en territorio enemigo para destruir el nudo de comunicaciones de la estación Newton.