Después de un viaje a bordo del buque escuela "Juan Sebastián Elcano", el comandante Carlos Torres tiene que renunciar a sus vacaciones y hacerse cargo de la nueva promoción de aspirantes que llega a la base de Marín. Entre los guardiamarinas de quinto curso está Enrique Andrade, hijo de un viejo contramaestre que no se resigna a retirarse. Pero Enrique prefiere vivir y disfrutar de la vida en contraste con Miguel Montero, el alumno más estudioso y disciplinado. Entre ellos nacerá una violenta rivalidad cuando Miguel se enamora de María José, amiga íntima de Enrique.