En la Francia del siglo XVIII, la perversa y fascinante Marquesa de Merteuil se siente despechada tras ser abandonada por su último amante, quien va a casarse con la jovencísima y virtuosa Cecile de Volanges. Ansiosa por vengar semejante humillación, recurre a un antiguo y depravado amante, el Vizconde de Valmont, a quien le pide que seduzca a la joven y virginal Cecile antes del día de la boda. El cineasta Stephen Frears realiza esta adaptación de la novela de Choderlos de Laclos acerca del eterno y universal poder manipulador del sexo. Casi al mismo tiempo, Milos Forman realizó otra adaptación, "Valmont", también basada en la novela de Choderlos de Laclos.