Doug Roberts, oficial del buque Reluctant, durante los últimos meses de la II Guerra Mundial, sueña con otro destino de más acción pero el despótico capitán del barco se lo impide. Comedia de John Ford y Mervyn LeRoy, (aunque también intervino Joshua Logan sin aparecer acreditado) basada en una obra de teatro de Thomas Heggen. Ford ya había realizado los filmes más famosos de su filmografía como ''La diligencia'', ''Pasión de los fuertes'', ''Río Grande'' o ''El hombre tranquilo'', entre muchísimas otras. Al año siguiente dirigiría, por eso, una de sus películas consideradas clásicas, ''Centauros del desierto''. ''Escala en Hawai'' supuso el descubrimiento para la industria de Jack Lemmon, que hasta entonces sólo había actuado en tres largometrajes para el cine. Lemmon consiguió el Oscar al mejor actor secundario por su papel de alférez Frank Pulver.