Un equipo de científicos y militares estacionados en la Antártida descubren a un ser de otro planeta que puede asumir la forma de cualquier humano. Revisión del clásico de terror ''El enigma de otro mundo'' que dirigieron Christian Nyby y Howard Hawks en 1951. Ambas películas están inspiradas en la novela de John W. Campbell ''Who Goes There?'', pero mientras que la original difería bastante del libro, la que nos ocupa fue extremadamente fiel. La carrera de Carpenter osciló entre enormes éxitos y grandes fracasos. Pese a ser considerada cinta de culto, en el momento de su estreno ''La cosa'' recaudó cifras muy pobres. Parte de la culpa fue atribuida a Spielberg y a su ''ET'', ya que la gente prefirió ir a ver una visión más optimista de la llegada de alienígenas a la Tierra.