Una extraña criatura aterroriza a los campesinos de la región de Gévaudan, en la Francia del siglo XVIII, dejando a su paso cadáveres mutilados. En 1766, recién llegado de América, Grégoire de Fronsac es enviado por el rey Luis XV para encontrar a la fiera e identificarla. Los lugareños creen que las muertes son obra del diablo, pero Grégorie y su hermano de sangre, el misterioso indio Mani que le acompaña, descubre que detrás del animal salvaje, amaestrado para matar, se esconde una diabólica sociedad secreta que sólo desea la sumisión del campesinado.