John Huston dirige a su hija Anjelica, Jack Nicholson y Kathleen Turner en esta sarcástica reflexión sobre la familia representada a través de las luchas de poder dentro de un clan de la mafia.Charley Partanna es un matón italiano de Brooklyn que trabaja como alto ejecutor a sueldo de los Prizzi, una de las familias más ricas del sindicato del crimen en los Estados Unidos. Un día, Charley conoce en una boda a la californiana Irene Walker, una cínica asesina profesional que funciona por cuenta propia y a la que los Prizzi han contratado en secreto para eliminar a alguien que les ha traicionado. Al verla, Charley pierde la cabeza por ella y sólo después se entera de quién es realmente. Irene, sin embargo, sabe quién es él, pero lo que desconoce es la existencia de Maerose Prizzi, la bella nieta del don y oveja negra del clan, que sigue enamorada de Charley.