En 1883, seis hombres ingresan en una dura prisión de Arizona. Entre ellos se encuentra Paris Pitman (Kirk Douglas) quien, después de robar medio millón de dólares y asesinar a sus compinches, escondió el botín en un nido de serpientes. Ahora, Pitman sólo piensa en escapar. Mientras, el corrupto alcaide de la prisión le ofrece libertad a cambio de la mitad del dinero, pero muere en un motín y le sucede en el cargo Woodward Lopeman (Henry Fonda), un hombre tan estricto como humano... Con Burgess Meredith y Warren Oates, entre otros.