Hitler creó las SS en 1925 como un ejército privado que le sería leal hasta la muerte. Los jóvenes voluntarios alemanes que se unieron a las SS soñaban con unirse a la élite racial del Tercer Reich. Sometidos a una intensa propaganda y puestos a cargo de los campos de concentración del Reich, estos fanáticos activistas pronto se convertirían en criminales, encarcelando a comunistas, judíos y a todos los enemigos reales o imaginarios del nacionalsocialismo.