Para Bobby Garfield, un fotógrafo de mediana edad, el pasado irrumpe repentinamente en su vida cuando la muerte de un amigo de la infancia lo hace volver a la ciudad en la que creció y a los recuerdos del verano de 1960, un verano de felicidad compartida con sus amigos íntimos y marcado por la llegada de un nuevo inquilino, Ted Brautigan, a la casa de huéspedes donde vive con su obsesiva madre. Ted trae consigo un pasado lleno de fantasmas y extraños poderes que confunden y alarman al muchacho. Cuando le ofrece a Bobby un trabajo, no se trata sólo de leer el periódico para que el viejo no fuerce su deteriorada vista: Ted requiere los servicios del muchacho para que lo ayude a evitar un grave peligro que lo está acechando.